Als jij denkt aan Rusland, dan denk je misschien aan koude winters, strenge leiders en grote steden als Moskou of Sint-Petersburg. Maar achter die beelden zit een land dat economisch flink op de proef wordt gesteld. Sinds 2022 is de economie van Rusland veranderd op een manier die niemand had voorzien. Internationale sancties, afhakende handelspartners en een zwakke roebel zorgen ervoor dat Rusland zichzelf opnieuw moet uitvinden. Dit gaat niet alleen over grote bedrijven of regeringsbesluiten, maar ook over wat jij merkt als je in Rusland woont of werkt. De economie raakt iedereen, van boeren op het platteland tot jongeren in de stad.
De Russische economie draait steeds meer naar binnen
Je merkt aan alles dat Rusland zich steeds meer op zichzelf richt. De handel met Europa is fors teruggelopen, waardoor het land afhankelijker wordt van binnenlandse productie. Dat klinkt misschien als een logische stap, maar dat brengt flinke uitdagingen met zich mee. Sommige producten die je eerder makkelijk kon kopen, zijn nu lastig te vinden. Denk aan elektronica, medicijnen of auto-onderdelen. Bedrijven proberen die tekorten op te vangen door zelf te gaan produceren, maar dat kost tijd, kennis en geld. De overheid stimuleert dit proces met subsidies en beschermende regels, zodat buitenlandse producten minder aantrekkelijk zijn. Toch betekent dat niet dat alles soepel loopt. Machines die kapotgaan, kunnen niet zomaar worden vervangen. En zonder bepaalde grondstoffen of onderdelen sta je al snel stil. Die overgang zorgt dus voor vertragingen en ongemak, vooral voor kleine bedrijven en gewone consumenten.
In het dagelijks leven merk je steeds meer beperkingen
Als jij in Rusland woont, dan voel je de veranderingen bijna elke dag. Niet alleen door prijsstijgingen, maar ook door het verdwijnen van vertrouwde merken en diensten. Supermarkten bieden minder keuze, technologiebedrijven trekken zich terug en vliegtickets naar het buitenland zijn schaarser en duurder. Een groot deel van de bevolking moet het doen met minder luxe en meer improvisatie. Ook bankieren is veranderd. Veel internationale banken en betaal apps zijn niet meer toegankelijk. Wil je geld overmaken of iets bestellen uit het buitenland, dan kom je vaak voor dichte deuren te staan. Jongeren die gewend waren aan online shoppen, buitenlandse films of internationale studies merken dat hun wereld kleiner wordt. Je moet creatief zijn om dat op te vangen, bijvoorbeeld door alternatieven te zoeken of samen te werken met lokale ondernemers. Dat leidt soms tot verrassende oplossingen, maar vraagt ook veel aanpassingsvermogen.
Energie blijft het sterke wapen van Rusland
De economie van Rusland hangt al jaren sterk af van olie en gas. Dat is nog steeds zo. Ondanks de sancties blijft Rusland energie leveren aan andere landen, vooral buiten Europa. Die inkomsten zijn voor de overheid van levensbelang. Zonder dat geld zou het veel moeilijker zijn om de binnenlandse economie draaiende te houden. Denk aan uitkeringen, infrastructuurprojecten en investeringen in de wapenindustrie. Tegelijk is dat ook een zwakke plek. Want als de olieprijs daalt, of als afnemers weglopen, dan daalt de inkomstenstroom meteen. Daarom probeert Rusland al jaren om de economie breder te maken. Er wordt geïnvesteerd in landbouw, technologie en transport, maar die sectoren zijn nog niet sterk genoeg om het verlies van olie-inkomsten op te vangen. Als jij in die sectoren werkt, voel je vaak dat er kansen zijn, maar ook dat je afhankelijk blijft van politieke besluiten en internationale ontwikkelingen.
Jongeren zoeken hun eigen weg in een gesloten samenleving
De jongere generatie Russen denkt vaak anders dan hun ouders. Ze zijn opgegroeid met internet, games en buitenlandse popcultuur. Ze willen iets opbouwen, reizen, zichzelf ontwikkelen. Maar juist die mogelijkheden worden steeds kleiner. Veel jongeren kiezen ervoor om te emigreren of dromen daar in elk geval van. Sommigen gaan naar Georgië, Armenië of Turkije, waar ze zonder visum terecht kunnen. Anderen blijven, maar proberen hun leven zo vrij mogelijk in te richten. Je ziet dat veel jongeren zich richten op online werk, zoals programmeren, marketing of design. Daarmee kunnen ze geld verdienen zonder te hoeven reizen of afhankelijk te zijn van de lokale arbeidsmarkt. Tegelijk groeit ook een groep die zich juist keert tegen het Westen en de koers van het land steunt. Voor jou als jongere in Rusland voelt het alsof je moet kiezen: pas je je aan, blijf je stil of probeer je weg te komen?
De economie van Rusland blijft in beweging
Als je naar de toekomst kijkt, dan is het lastig om te zeggen waar Rusland precies naartoe gaat. De economie van Rusland is sterk veranderd en zal blijven veranderen, afhankelijk van hoe de wereld reageert en hoe Rusland zich aanpast. Het land heeft grote reserves en veel natuurlijke grondstoffen, maar mist toegang tot technologie en wereldwijde markten. Voor jou als inwoner betekent dat onzekerheid, maar ook mogelijkheden. Je leert omgaan met schaarste, je ontwikkelt nieuwe vaardigheden en je kijkt misschien anders naar wat je belangrijk vindt. De komende jaren zullen bepalend zijn voor hoe de economie zich verder ontwikkelt. Wordt Rusland een gesloten samenleving met een eigen markt, of lukt het toch om weer bruggen te bouwen? Wat zeker is, is dat de economie niet meer hetzelfde is als vroeger, en dat iedereen op zijn eigen manier probeert te overleven en verder te komen. Of je nou ondernemer, student of werknemer bent, je speelt er zelf ook een rol in.
