Een weekend weg met vrienden, familie of collega’s? Je hebt alleen nog een bestemming nodig waar iedereen zich thuis voelt. Het mooie aan de Ardennen is dat zowat elk dorp een uitvalsbasis op zich is, met wandelroutes, rivieren en goede restaurants om de hoek. Zin in geschiedenis, kajakken of gewoon een trappist op een terras? Er is voor elk van die weekenden wel een dorp die daar goed bij past! Deze zeven horen wat ons betreft bij de mooiste.
1. Bastogne
Bastogne is wereldwijd bekend als het toneel van het Ardennenoffensief. Het Bastogne War Museum en het stervormige Mardasson-monument vertellen dat verhaal op zeer indrukwekkende wijze, op een manier die ook jongere groepsleden raakt. Daarna stap je zo de natuur in, want rondom het dorp liggen uitgestrekte bossen en wandelpaden. Een vakantiehuis in de Ardennen zit hier dan ook nooit ver van het groen, en in het centrum vind je genoeg cafés en brasserieën om de avond rustig te laten uitlopen.
2. La Roche-en-Ardenne
La Roche wordt gekroond door een middeleeuwse kasteelruïne hoog boven de Ourthe, waar ’s zomers roofvogelshows plaatsvinden. Bovendien kun je kajakken op de rivier en wandelen naar uitkijkpunt Le Deister. En ’s avonds schuif je gezellig aan in een van de vele lokale restaurants.
3. Durbuy
Durbuy staat bekend als ‘het kleinste stadje ter wereld’, mede vanwege het feit dat het al sinds 1331 stadsrechten draagt terwijl het amper een paar straten telt. De smalle kasseistraatjes brengen je naar het oude kasteel genaamd het Kasteel des Comtes d’Ursel, dat al sinds de 17e eeuw aan de oever van de Ourthe over het stadje waakt, en het Topiary Park toont honderden gesnoeide buxusfiguren die in de meest uiteenlopende vormen zijn geknipt. Ben je toe aan iets meer uitdaging, dan kun je in het nabije Adventure Valley aan de slag met klimparcours en rafting. Tussendoor proef je jam en confituur bij de bekende Confiturerie Saint-Amour!
4. Houffalize
Houffalize ligt rustig aan de bovenloop van de Ourthe en is een waar walhalla voor mountainbikers, met routes die je over voormalige wereldbekerparcours voeren. Wandelaars volgen de Ourthe stroomafwaarts of beklimmen de heuvels rondom. Het dorpje zelf? Die is klein, groen en aangenaam ingetogen, perfect voor een rustige avond na een dag vol kilometers.
5. Rochefort
Rochefort is bij bierliefhebbers een vast begrip, en dat is dankzij de trappist van de nabije abdij. De grote trekpleister is de Grotte de Han, waar een oude tram je naar een grottenstelsel brengt, inclusief wild safaripark! In het dorp zelf torent de kasteelruïne van de Comté boven de straten uit.
6. Vielsalm
Vielsalm ligt aan de rand van de Hoge Venen, omringd door bossen, vennen en meren. Het natuurgebied is ideaal voor lange wandelingen, en het meer van de Cascade nodigt uit tot een verfrissende stop. In augustus kleurt het folkloristische Festival van de Myrtilles (bosbessen) het dorp.
7. Marche-en-Famenne
Op de overgang naar de zachtere Famenne is Marche-en-Famenne een praktische uitvalsbasis met een levendig centrum en alle voorzieningen dichtbij. Het nabije natuurreservaat Marloie en de waterburcht van Jemeppe liggen op korte rijafstand. Ideaal voor groepen die stadscomfort en natuur willen combineren
Waar logeren jullie?
En dan rest alleen de groepsaccommodatie nog. Met een groep wil je vooral genoeg ruimte hebben om samen te koken, lang na te tafelen en ’s avonds nog even door te kletsen. Of je nu een knus boshuis voor acht zoekt of een ruime hoeve waar je met dertig man terechtkunt, op www.groepen.be staat het hele aanbod van vakantiehuizen in de Ardennen netjes bij elkaar. Kies je favoriete dorp en je groepsweekend kan eigenlijk al bijna niet meer stuk.
