Veel mensen dromen ervan om oud te worden. Sommige mensen halen de honderd jaar. Anderen leven nog langer. Er zijn mensen die zelfs ouder worden dan 110 jaar. Zulke mensen worden supercentenarians genoemd. De oudste mens ter wereld is dan ook iemand die geschiedenis schrijft. Niet alleen door haar of zijn leeftijd, maar ook door het leven dat al zoveel jaren duurt.
Wie is officieel de oudste mens ter wereld
De oudste mens die ooit heeft geleefd, waarvan de leeftijd goed is gecontroleerd, was Jeanne Calment uit Frankrijk. Ze werd geboren op 21 februari 1875 en overleed op 4 augustus 1997. Zij werd 122 jaar en 164 dagen oud. Geen enkel ander persoon heeft deze leeftijd officieel bereikt. Haar leeftijd is goed onderzocht door wetenschappers. Er zijn veel documenten van haar geboorte, huwelijk en overlijden bewaard gebleven. Jeanne Calment woonde haar hele leven in Arles, een stad in Zuid-Frankrijk. Ze leefde in drie verschillende eeuwen. Ze maakte de uitvinding van de auto en de televisie mee. Ook overleefde ze twee wereldoorlogen. Ze bleef lang actief en was zelfs op haar 100ste nog bezig met fietsen en schilderen.
Wie is de oudste mens die nu nog leeft
Op dit moment wordt het record voor de oudste nog levende persoon bijgehouden door het Guinness Book of World Records. De naam van deze persoon verandert als er iemand ouder wordt of overlijdt. Vaak gaat het om vrouwen, omdat zij gemiddeld ouder worden dan mannen. De oudste levende persoon is meestal ouder dan 115 jaar. Er wordt streng gecontroleerd of de geboortedatum klopt. Dat gebeurt met officiële papieren, zoals geboorteakten en paspoorten. Zonder deze bewijzen kan iemand niet erkend worden als recordhouder. Veel van deze mensen wonen in landen als Japan, Frankrijk of Italië. Deze landen hebben een goede gezondheidszorg en veel mensen eten er gezond. Ook roken en drinken veel van deze oude mensen nauwelijks of niet.
Waarom vrouwen vaak ouder worden dan mannen
Uit onderzoek blijkt dat vrouwen gemiddeld langer leven dan mannen. Dit heeft meerdere oorzaken. Biologisch gezien zijn vrouwen beter beschermd tegen sommige ziektes. Ook hebben ze vaak een iets sterker immuunsysteem. Verder hebben vrouwen vaker een gezondere leefstijl. Ze zoeken sneller hulp bij een dokter en eten vaker groente en fruit. Ook nemen vrouwen vaak minder risico’s dan mannen, bijvoorbeeld in het verkeer of met gevaarlijk werk. Al deze dingen samen zorgen ervoor dat vrouwen gemiddeld een langere levensduur hebben. Op de lijst van oudste mensen staan dan ook vooral vrouwen. Bij de mannen ligt het record lager. De oudste man ooit was Jiroemon Kimura uit Japan. Hij werd 116 jaar en 54 dagen oud.
Wat helpt mensen om heel oud te worden
Mensen die heel oud worden hebben vaak een paar dingen gemeen. Ten eerste hebben ze meestal gezonde gewoontes. Ze eten gevarieerd, bewegen regelmatig en slapen goed. Veel van hen eten weinig suiker of bewerkt voedsel. In sommige gevallen eten ze zelfs minder dan gemiddeld. Daarnaast blijven ze mentaal actief. Ze lezen, praten veel en hebben contact met anderen. Een sociaal leven helpt tegen stress en eenzaamheid. Dat is belangrijk, want eenzaamheid kan een negatieve invloed hebben op de gezondheid. Ook speelt geluk een rol. Niet iedereen krijgt dezelfde kansen in het leven. Sommige mensen hebben een sterk lichaam door erfelijke eigenschappen. Anderen hebben geen zware ziektes gehad of zijn nooit betrokken geweest bij ongelukken.
Waar wonen de meeste oude mensen
Er zijn bepaalde gebieden op de wereld waar opvallend veel mensen heel oud worden. Deze gebieden worden ook wel ‘blauwe zones’ genoemd. Voorbeelden zijn:
- Okinawa in Japan
- Sardinië in Italië
- Nicoya in Costa Rica
- Ikaria in Griekenland
- Loma Linda in de Verenigde Staten
In deze gebieden eten mensen vaak vers en lokaal voedsel. Ze hebben een rustig leven met weinig stress. Ook wonen er vaak meerdere generaties bij elkaar, wat zorgt voor veel contact met familie. Beweging gebeurt vaak zonder sportschool. Mensen werken in de tuin, lopen veel of doen huishoudelijk werk.
Wat zegt de wetenschap over oud worden
Wetenschappers proberen te begrijpen waarom sommige mensen zo oud worden. Ze kijken naar het DNA, de omgeving en de gewoontes van deze mensen. Er zijn genen gevonden die mogelijk helpen bij het vertragen van veroudering. Toch is het niet alleen genetisch. Ook de manier van leven speelt een grote rol. Er zijn onderzoeken die wijzen op het belang van een goed dagritme. Elke dag op dezelfde tijd opstaan en eten helpt je lichaam gezond te blijven. Ook genoeg slaap, weinig stress en veel sociale contacten dragen bij aan een langer leven. Er wordt ook gekeken naar de rol van voeding. In veel gevallen eten mensen die oud worden minder vlees en meer groente, bonen en granen. Suiker en bewerkt eten wordt vaak vermeden. Ook drinken veel van deze mensen water, thee of koffie, maar nauwelijks frisdrank of alcohol.
Wat kunnen we leren van de oudste mensen
Mensen die ouder worden dan 100 jaar laten zien dat een lang leven mogelijk is. Ze zijn vaak rustig, tevreden en houden zich niet bezig met druk maken over kleine dingen. Ze hebben een vaste dagindeling, zorgen voor genoeg beweging en blijven in contact met anderen. Er is geen vaste manier om oud te worden. Maar wie gezond eet, beweegt en sociaal blijft, heeft een grotere kans op een langer leven. Het is ook belangrijk om positief te blijven denken. Veel honderdjarigen zeggen dat lachen, praten en genieten van kleine dingen hen jong houden van binnen. Het verhaal van de oudste mensen ter wereld laat zien hoe bijzonder het leven is. Met een beetje geluk en veel goede gewoontes kun je misschien ook heel oud worden. En misschien komt er ooit iemand die nog ouder wordt dan Jeanne Calment. Tot die tijd blijft zij de oudste mens uit de geschiedenis.